2. Βόλτα στο Δάσος

Χτισμένη στο νοητό σταυροδρόμι τριών νομών, Αρκαδίας, Ηλείας και Μεσσηνίας, η Αμπελιώνα είναι ένα παραδοσιακό ορεινό χωριό περιτριγυρισμένο από δάση καστανιάς και αναρίθμητες φυσικές πηγές. Λιθόστρωτα καλντερίμια και παλιά πετρόκτιστα σπίτια, κρύβουν εικόνες, ήχους και αρώματα από μια άλλη εποχή, που σου αποκαλύπτεται για λίγο, πριν την παρασύρει μακριά ο καθαρός, ορεινός αέρας. Ένας τόπος που μετατρέπει τις απλές καθημερινές απολαύσεις σε μοναδικές εμπειρίες, που θες να ξαναζήσεις.

Το καστανοδάσος της Αμπελιώνας είναι από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα δάση καστανιάς της Πελοποννήσου. Ο πεζοπόρος βαδίζει κάτω από αιωνόβιες καστανιές, με κορμούς σκαμμένους από τα χρόνια. Οι αρχαιότερες από αυτές, ηλικίας προφανώς πολλών αιώνων, προξενούν δέος με τους τεράστιους κορμούς τους και με την επίμονη ζωτικότητά τους. Το καστανοδάσος, σημαντικό στοιχείο βιοπορισμού των κατοίκων του χωριού, είναι και ένας σημαντικός βιότοπος με πολλά σπάνια είδη φυτών. Αλλού περισσότερο και αλλού λιγότερο πυκνό, προκαλεί τον επισκέπτη να εγκαταλείψει το μονοπάτι για να το εξερευνήσει. Μην το επιχειρήσετε, αν δεν έχετε στην παρέα σας κάποιον ντόπιο που να ξέρει τα κατατόπια. Μετά την περιοχή της καστανιάς, το μονοπάτι περνάει στην περιοχή της δρυός. Οι αιωνόβιες δρύες, τα αλώνια, τα παλιά χωράφια με τις ξερολιθιές, το θαυμάσιο φως και οι μακρινοί ήχοι κουδουνιών από κάποιο κοπάδι αιγοπροβάτων προσδίδουν στον τόπο την ήρεμη εκείνη τραχύτητα που χαρακτηρίζει το λεγόμενο αρκαδικό τοπίο. Το μέρος ασκεί στον επισκέπτη μια ακαταμάχητη γοητεία – ό,τι πιο κοντινό στη ρομαντική ουτοπία της Ευδαίμονος Αρκαδίας.